Cumhuriyetimizin kuruluş dönemi eğitimcilerinden, matematik öğretmeni Fazıl Say ile felsefe öğretmeni Nüzhet Say’ın oğlu olan Ahmet Say, 1935’te İstanbul’da doğdu. Küçük yaşta özel derslerle piyanoya başladı. 1946’da Ferdi Statzer’in isteği üzerine İstanbul Belediye Konservatuvarı’na girdi. Demirhan Altuğ’un teori ve solfej, Verda Ün’ün piyano, Raşit Abed’in armoni öğrencisi oldu. 1950’de konservatuvardan ayrıldı; liseden sonra Almanya’da basın-yayın öğrenimi yaptı (1954-1960). Bu yıllarda müzikolog Kurt Köhler’in özendirmesiyle müzikbilime ilgi gösterdi. Yurda dönünce Bingöl’de halk eğitimcisi ve amatör folklorcu olarak çalıştı. Türkü, ağıt, masal ve destanlar derledi; çocuk ve gençlik koroları, halk dansları toplulukları kurdu (1960-1964). İzlenimlerini edebiyat alanında değerlendirdi, roman ve öyküleriyle ödüller aldı: TRT Ödülü, Sabahattin Ali Ödülü, Milliyet Roman Yarışması Ödülü ve Antalya Film Festivali Ödülü. 1964’te Ankara’ya yerleşerek gazete ve dergilerde çalıştı, aylık edebiyat dergisi Türkiye Yazıları’nı yayımladı (1977-1983). 1974’ten başlayarak müzik eğitimciliğine ve müzik yayımcılığına yönelen Ahmet Say, kurmuş olduğu Müzik Ansiklopedisi Yayınları’nı yönetmekte, müzik eleştirileri ve müzik kitapları yazmaktadır.

Kitapları:

• Kocakurt (roman), Milliyet Yayınları, 1976
• Bingöl Hikâyeleri (öyküler), Milliyet Yayınları, 1980
• İpek Halıya Ters Binen Kedi (epik öykü), Dayanışma Yayınları, 1982
• Die Katze, die sich rüsklings auf den Seidenteppich setzt, Express Verlag, Berlin, 1985
• Güneşin Savrulduğu Yerden (Bingöl Hikâyeleri’nin yeniden çalışılmış biçimi), Can Yayınları, 1988
• Müzik Ansiklopedisi, 4 cilt, Müzik Ansiklopedisi Yayınları, 1987 (9. basım 2000)
• Müzik Öğretimi, Müzik Ansiklopedisi Yayınları, (2. basım 1996)
• Müzik Tarihi, Müzik Ansiklopedisi Yayınları, (4. basım 2000)
• The Music Makers in Turkey, Müzik Ansiklopedisi Yayınları, 1995
• Türkiye’nin Müzik Atlası, Borusan Yayınları, 1998
• Müziğin Kitabı, Müzik Ansiklopedisi Yayınları, 2000 (yeni basım 2003)
• Müzik Sözlüğü, Müzik Ansiklopedisi Yayınları, 2002